Kasyna Tajlandia

W ostatnich latach krążyły pogłoski o poważna transformacja na horyzoncie dla tajlandzkiego przemysłu turystycznego i rozrywkowego. W mieście mówi się o potencjalnej legalizacji gier hazardowych w kasynach w ciągu najbliższych trzech lat. Poinformowane źródła sugerują, że ta nieuchronna decyzja już wywołuje szał wśród międzynarodowych i regionalnych operatorów gier hazardowych.

Powodzenie tego przedsięwzięcia zależy jednak od złożonej sieci czynników, w tym od sposobu, w jaki Tajlandia konstruuje swoje ramy regulacyjne, chęci zagranicznych operatorów gier hazardowych do współpracy z tajskimi firmami i odwrotnie.

To gra losowa o wysoką stawkę, której wynik jest wciąż niepewny; jak trafnie zauważył dyrektor generalny Destination Capital, James Kaplan, „Tajlandia „to” zrobi, ale pytanie brzmi, jak to „to” będzie wyglądać”.

Kraina możliwości

Tajlandia, dzięki wyjątkowemu połączeniu regionalnego centrum biznesowego, globalnego kierunku turystycznego i rosnącego krajowego zainteresowania grami, ma potencjał, aby stać się jednym z jurysdykcjach odnoszących największe sukcesy w grach na świecie, jak zauważył Frederic Gushin, dyrektor zarządzający Spectrum Gaming Group.

Nie da się zignorować uroku potencjału Tajlandii jako hotspotu gier. Jednak podróż w kierunku tej transformacji jest pełna przeszkód, w tym także Tajlandii 101 miejsce w Indeksie Percepcji Korupcji Transparency International oraz sprzeciw z różnych środowisk, od duchowieństwa buddyjskiego po interesariuszy podziemnych kasyn.

Wybitni gracze w grze

Jest oczywiste, że największy operatorzy gier nie tracą potencjału Tajlandii. Hard Rock International, kierowany przez prezydenta Edwarda Tracy, wyraził duże zainteresowanie zainwestowaniem miliardów dolarów w kurort zintegrowany z Tajlandią. Ten operator należący do rdzennych Amerykanów z pewnością może spodziewać się licznego towarzystwa.

Las Vegas Sands, założone przez Sheldona Adelsona, bada możliwości w Tajlandii od 2005 roku i nie jest jedyne. Podczas styczniowej rozmowy telefonicznej dotyczącej wyników finansowych następca Adelsona, prezes i dyrektor generalny Sands Robert Goldstein, stwierdził: „Z pewnością uważnie przyglądamy się Tajlandii i bardzo chcielibyśmy być obecni w przyszłości”. Stwierdzenia te wyraźnie podkreślają międzynarodowe zainteresowanie tajlandzkim rynkiem gier hazardowych.

Grupa Rozrywkowa Galaxy (GEG) to kolejny znaczący gracz uważnie monitorujący posunięcia Tajlandii. Wiceprezes wykonawczy GEG Buddy Lam skomentował: „Uważamy, że [Tajlandia] przyciągnie wiele uwagi, jeśli zdecyduje się otworzyć na zintegrowany rozwój kurortów (IR)”.

Wydaje się, że szanse sprzyjają tej ostatniej tajskiej próbie legalizacji, jak wyjaśnia James Kaplan z Bangkoku: „Kluczową różnicą jest to, że żyjemy w innych czasach. Dług publiczny wynosi obecnie 58% PKB.

Aby to spłacić, rząd musi zwiększyć dochody”. Kaplan dodaje: „Tajlandia ma kasyna na wszystkich swoich granicach, a rząd może wychwycić ten wyciek pieniędzy i opodatkować go poprzez zalegalizowanie i uregulowanie kasyn w Tajlandii”.

Być może najważniejszym punktem zwrotnym była śmierć króla Bhumibola Adulyadeja w 2016 r. Zmarły król był zagorzałym przeciwnikiem kasyn.

Ostatnie sondaże pokazują, że większość Tajów jest obecnie otwarta na legalizację kasyn. Shaun McCamley, partner zarządzający EuroPacificAsia, mówi: „Wszyscy to popierają na wszystkich frontach, łącznie z niezwykle ważnym wsparciem [obecnego] króla i samych Tajów”.

Budowa nowego ekosystemu rozrywki

Studium parlamentarne nt Kasyna wydane w styczniu zaproponował utworzenie aż pięciu „kompleksów rozrywkowych”. Kompleksy te przypominałyby zintegrowane kurorty (IR) w Singapurze i Makau, a ich głównym celem byłoby generowanie dochodów podatkowych. Kompleksy te obejmowałyby nie tylko kasyna, ale także hotele, centra handlowe, obiekty konferencyjne i inne udogodnienia. Dokument sygnalizuje również potencjał zakładów sportowych i gier online.

Jakub Kapłan podkreśla potrzebę energicznej oferty turystycznej, zwłaszcza dla szerszych rynków o większej sile nabywczej, ponieważ chiński rynek turystyczny nie powrócił jeszcze w pełni do poziomu sprzed pandemii. W 2019 r. Tajlandia odwiedziła rekordowa liczba 39.8 mln gości, z czego prawie 11 mln pochodziło z Chin.

Wydatki na turystów stanowiły 12% PKB. Jednak już w tym czasie wzrost w obu kategoriach wyhamował. Proponowane kompleksy rozrywkowe mają potencjał odmłodzenia tajskiego sektora turystycznego i utrzymania jego konkurencyjności na arenie międzynarodowej.

IR i ich wpływ gospodarczy

„Są bardzo zainteresowani ożywieniem turystyki i rozszerzeniem rynku kongresowego” – zauważa Edward Tracy z Hard Rock International. Podkreśla, że ​​bez zintegrowanego ośrodka (IR) i kasyna finansującego drogie obiekty kongresowe i hotele konkurowanie na rynkach kongresowych staje się coraz trudniejsze.

Hard Rock International działa w Tajlandii od 1991 roku, posiadając kawiarnie w Bangkoku, Phuket i Chiang Mai, a także hotel i kawiarnię w Pattaya, wszystkie utworzone we współpracy z lokalnymi partnerami. Jednak tajskie prawo wymaga, aby większość własności gruntów znajdowała się w rękach Tajlandii. Aby pokonać tę przeszkodę, w sprawozdaniu parlamentarnym wskazano możliwość utworzenia specjalnych stref dla IR, potencjalnie obejmujących zwolnienia z wymogów dotyczących własności Tajlandii. Choć może to ułatwić inwestycje, może również wywołać sprzeciw opinii publicznej i różnych interesów biznesowych, w tym sektora nieruchomości, kasyn przygranicznych i nielegalnych operatorów krajowych.

Wybór odpowiedniego modelu regulacyjnego

Potencjalny sukces legalizacji kasyn w Tajlandii zależy w dużej mierze od wybranego modelu regulacyjnego. Zarówno Rada ds. Kontroli Gier w Nevadzie, jak i Urząd Regulacji Hazardu w Singapurze podkreślają znaczenie przestrzegania przez licencjobiorców wymogów uczciwości niezależnie od miejsca prowadzenia działalności. Makau, znane z rozkwitu przemysł kasynowy, wymaga od posiadaczy koncesji na kasyno przestrzegania przepisów Makau niezależnie od lokalizacji. Edward Tracy, którego spółka-matka jest właścicielem i operatorem Mirage przy Vegas Strip, podkreśla znaczenie struktury regulacyjnej, która ma sens dla zachodnich firm. Zauważa: „Z naszych rozmów z urzędnikami rządowymi podczas mojej ostatniej podróży [do Tajlandii] dobrą wiadomością było to, że oni naprawdę polubili model singapurski i w niego wierzyli, i my też to robimy”.

Tajlandia prawdopodobnie będzie musiała przyjąć elementy podejścia singapurskiego, dostosowując je do unikalnych celów polityki Tajlandii. Frederic Gushin ze Spectrum wyjaśnia: „Tajlandia musiałaby przyjąć pewne elementy podejścia singapurskiego i dostosować je do celów politycznych Tajlandii”.

Zapewnienie przejrzystości i odpowiedzialności

Aby branża gier hazardowych w Tajlandii prosperowała, konieczne jest ustanowienie ram regulacyjnych zapewniających przejrzystość i odpowiedzialność. Ograniczenia wjazdu, rygorystyczne środki przeciwdziałania praniu pieniędzy oraz kompleksowe elementy przeciwdziałania korupcji to kluczowe elementy tych ram. Jednakże nadal istnieją wyzwania związane ze stworzeniem ram regulacyjnych spełniających wymagania zarówno operatorów amerykańskich, jak i rządu Tajlandii.

Jak wskazuje Steve Vickers, konsultant ds. ryzyka, Tajlandia mogłaby opracować regulacje dostosowane do operatorów z USA i Singapuru, ale może to nie nastąpić szybko. Brendan Bussmann, partner zarządzający B Global Advisors, podkreśla znaczenie zbieżności interesów w celu ustanowienia rygorystycznego systemu zgodności z przepisami. Dostosowanie to może stanowić wyzwanie, ponieważ wiąże się z wieloma partykularnymi interesami.

Rola mniej regulowanych operatorów

W scenariuszu, w którym ramy regulacyjne Tajlandii nie odpowiadają zachodnim standardom, lukę mogliby wypełnić operatorzy z mniej rygorystycznie regulowanych jurysdykcji. Potencjalnymi kandydatami są NagaCorp w Kambodży oraz Travellers i Bloomberry na Filipinach. Operatorzy ci nie odpowiedzieli jednak oficjalnie na zapytania dotyczące Tajlandii.

Własni programiści z Tajlandii również mogliby odegrać znaczącą rolę. Firmy te stworzyły już światowej klasy kompleksy z centrami handlowymi, hotelami, biurami i obiektami rozrywkowymi. James Kaplan zauważa: „Z pewnością większość dużych tajskich firm i właścicieli gruntów rzuci kapelusz na ring, aby wziąć udział w przetargu [IR]. Większość będzie szukać połączenia z grą.